小型廉价的无人机大量扩散,成为战场上很难防备的攻击手段,各国都在寻找具成本效益的克制之道。金融时报报导,包括美国RTX、欧洲MBDA,以及英国QinetiQ在内的防务公司正投入巨资,加快研发可穿透金属、摧毁电子设备的低成本高功率雷射武器。英国国防部的DragonFire已取得进展。
今年稍早,英国和美国被迫以价值数百万美元的飞弹,在红海地区击落青年运动(Houthi)所发射、用以攻击货轮的无人机,凸显出「成本不对称」的问题。
研究机构Rand Europe的国防研究员布莱克(James Black)说:「用100多万美元的飞弹拦截击落价值100美元或1000美元的无人机,从经济角度而言不是永续可行之道。」
美国陆军曾以高功率雷射在中东击落无人机,被认为是重要里程碑。英国、法国、俄罗斯、中国大陆和南韩等国军队,都积极研发高功率定向武器。
根据金融时报,英国国防部的DragonFire雷射武器取得进展,将比原订计划提早五年于2027年部署在海军舰艇。DragonFire能以每发10英镑左右的价格向空中目标开火,精准度大概是能在1公里外击中一枚一英镑硬币。
DragonFire背后是MBDA、QinetiQ和Leonardo三家公司150名工程师和科学家共同组成的团队。原型机的额定功率输出为50kw,射程保密。但它的使用可能受限,因必须在稳定的平台上操作,且有合适的电源供应和相对温和的天气条件,而雷射系统的建造成本高,并未真的省下很多钱。
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