29日凌晨1时31分，大陆在四川的西昌卫星发射中心，用长征三号乙Y110运载火箭，成功将行星探测工程「天问二号」探测器发射升空。大陆国家航天局表示，「天问二号」的主要任务，是对小行星2016HO3进行探测、取样并返回地球，此后再对主带彗星311P开展科学探测。小行星2016HO3是人类目前发现的地球准卫星之一。
该局称，火箭飞行约18分钟后，将探测器送入地球至小行星2016HO3转移轨道。此后探测器太阳翼正常展开，发射任务圆满成功。
陆媒环球时报指，天问二号主要任务目标是对小行星2016HO3进行探测、取样并返回地球，之后再对主带彗星311P进行科学探测，设计任务周期约10年，并将有望找到太阳系起源的「原始密码」。
小行星2016HO3是地球准卫星之一，和地球一同环绕太阳运转，距离地球约1,800万至4,600万公里。天问二号任务地面应用系统总师、中国科学院国家天文台研究员苏彦表示，人类于2016年发现这颗特殊的小行星，其绕太阳公转周期为365.4天，与地球的365.25天几乎完全同步，且轨道稳定，使得2016HO3具有工程上的可达性。
而主带彗星311P的轨道位于火星和木星之间的小行星带内，距离地球约1.5亿到5亿公里。天问二号任务副总师、中国科学院国家天文台研究员刘建军介绍，主带彗星311P既有彗星的特征，又有小行星的特征，它的轨道特征与主带小行星相似，但又呈现彗星观测特征，因此也被认为是一颗活跃小行星，具有非常高的科学研究价值。
科技日报称，此次天问二号任务技术难度大，工程风险高，包含发射段、小行星转移段、小行星接近段、小行星交会段、小行星近距探测段、小行星采样段、返回等待段、返回转移段、再入回收段、主带彗星转移段、主带彗星接近段、主带彗星交会段、主带彗星近距探测段等13个飞行阶段。
发射段顺利完成后，探测器进入小行星转移段，这阶段将持续约1年。期间需实施深空机动、中途修正等操作，直至距离小行星约3万公里处。随后依次进入小行星接近段、交会段、近距探测段，在近距探测段按照「边飞边探、逐步逼近」原则，对小行星开展悬停、主动绕飞等探测，确定采样区后进入采样段。
同时，在完成采样任务后，探测器将经历返回等待段、返回转移段，在返回转移段接近地球，返回舱与主探测器分离，之后独自进入再入回收段，预计于2027年底著陆地球并完成回收。此后主探测器则继续飞行，前往主带彗星311P，开展后续探测任务。
本次任务是大陆「长征系列」运载火箭第578次发射。执行发射任务的长征三号乙运载火箭，是大陆高轨发射的主力火箭，也是大陆航太发射次数最多的火箭，先前已完成108次发射，曾执行过嫦娥三号、嫦娥四号等探月工程任务。
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