国际科学期刊《自然・天文》（Nature Astronomy）3日发布由中国科学院云南天文台牵头的大陆及德国研究团队研究成果，在一颗类似太阳的恒星周围发现一颗位于宜居带的超级地球Kepler-725c，它的质量大约是地球质量的10倍。陆媒指，这项发现标志著大陆科研团队在寻找第二个地球的征途上迈出了关键一步。
据环球时报，这颗行星围绕一颗名为Kepler-725的G9V型宿主恒星运行。该宿主恒星的光谱型与太阳相似，但比太阳年轻，年龄为16亿年，表面的磁场活动要比太阳活动更为剧烈。「超级地球」位于Kepler-725的宜居带，这是一个适合液态水存在的区域，被认为是类地生命诞生的关键条件。
云南天文台研究员、论文第二作者顾盛宏介绍，也许在不久的将来，人类能够找到一颗类似地球的「蓝色星球」。
联合研究团队成员、中国科学院云南天文台研究员王晓彬表示，这颗行星此前并没有被克卜勒太空望远镜发现，研究团队通过分析Kepler-725行星系统中另一颗行星穿过宿主恒星表面的时间对公转轨道周期的微小偏离，成功地推断出这颗「超级地球」的存在。
王晓彬进一步介绍，团队所使用的方法被称为TTV反演技术（Transit Timing Variation），特别适合探测长周期的宜居带低质量行星，可以有效弥补目前凌星法与视向速度法的不足。
据了解，本项目建立的新通道和相关研究结果将为大陆未来的空间天文任务提供新的观测目标和探测技术支持，像是载人航天工程巡天空间望远镜、地球2.0项目等。相关团队还计划将TTV反演技术应用于更多的系外行星系统，寻找在类太阳恒星和红矮星宜居带中的系外行星。
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