中国管制稀土出口，影响全球汽车供应链。其实中国早在2010年就传出试图以稀土出口制裁日本，迫使日本研拟自主开发稀土。日本长期推动不依赖稀土的材料开发，例如研发降低使用稀土的新型马达，作为摆脱依赖中国稀土的解方。
随著川普回锅就任美国总统，令外界忧心美中对立加剧可能影响各国从中国采购原料。今年4月，中国针对美国开征对等关税进行反制，对美国实施7种稀土的出口限制。 中国占全球稀土产量的7成，稀土是制造纯电动车（EV）与混合动力车（HV）马达的重要资源，由于使用稀土的零件供应出现延迟，美国与欧洲出现停产的情况，并且首次波及日本汽车制造商。
日本铃木汽车（Suzuki）5日宣布，因为来自中国的出口许可延误，导致零件供应商无法按时供货，小型车Swift将短暂停产至6月12日，计划从13日重启部分生产线，并于16日全面恢复。铃木汽车也表示，如果零件短缺的情况再度发生，仍有可能再次停产。
具体而言，稀土指的是「钪」与「钇」2种元素，再加上被称为「镧系元素」的15种元素，共17种元素的总称。在日文中，被称为「希土类元素」。
根据日本新金属协会，日本在2024年对于稀土的需求量达到1万8835公吨，较2023年成长15%，其中用于汽车马达的磁铁需求，成长尤其显著。在进口方面，日本进口稀土的数量有增加的倾向。2024年比2023年增加7%，为8335吨。中国仍是日本最大稀土供应国，日本有近6成的稀土仰赖从中国进口，接著依序是越南、泰国。
在1980年代中期之前，美国与澳洲曾是主要的稀土生产国，但从1980年代后期开始，中国大幅扩大开采稀土，并低价大量出口。到了1990年代末期，中国几乎垄断全球稀土市场。2009年，中国的稀土产量一度占全球总产量的97%。
2010年，中国实施「稀土出口限制」后，稀土价格急速上涨。受此影响，澳洲等地开始恢复稀土生产，到了2018年，中国的全球稀土产量占比下降至83%。
其实早在2010年，日本就是中国以稀土优势展开制裁的对象。2010年9月7日，中国渔船与日本巡逻船在钓鱼台列屿（日本称尖阁诸岛、中国称钓鱼岛）海域发生相撞事件，两国展开外交对峙，中国被指控非正式禁止向日本出口稀土。
当时中国被指刻意延迟海关的通关业务，实质上中止对日本的稀土出口。据称中国政府下达了「打击日本经济弱点」的指示，但遭到中国方面否认，双方没有正式上升为公开贸易战。数个月后，稀土出口恢复，危机解除。
中国对日本实施稀土出口管制，逼迫日本不得不自主开采稀土。日本的领海海底虽然有稀土资源，但受到俄乌战争影响，最近才将正式尝试开采太平洋海底稀土，具体地点是距离东京1848公里的南鸟岛。
根据东京大学等部门调查发现，在南鸟岛周边的专属经济区（EEZ）、大约6000公尺深的海底当中蕴含大量稀土，目前结合各地政府与大学、企业的力量，推动开发「稀土泥」。计划将从2026年开始采泥，2027年在陆上进行稀土的分离与精制，最终目标是实施「稀土国产化」。
为了降低对中国的依赖，日本也积极推动稀土供应链多元化，包括加强与越南和泰国合作。日本也与法国合作，计划在法国西南部的庇里牛斯-大西洋省设立稀土精炼工厂，预计从2000公吨的回收磁铁及5000公吨的原料矿石中提炼稀土。
根据2024年5月1日签署的日法联合声明，日本经济产业省决定透过「日本金属与能源安全组织」（JOGMEC）对该计划提供1亿欧元援助，法国政府则提供补助金及税额减免在内约1亿600万欧元支援。
虽然稀土是用于制造手机、电动车等技术产品时不可或缺的金属资源，也被称为「产业的维他命」，然而稀土矿石多含有放射性物质，开采与冶炼过程会造成严重的环境污染，因此日本多年来在确保稀土资源的同时，也积极开发替代方案。
像是京都的新创公司Next Core Technologies就开发出独家的金属精炼与加工技术。在制造马达时通常需要在转子的磁铁中添加镝或铽，来提高耐热性，但该公司的技术能控制马达内部的温度不会上升，进而能够不仰赖稀土元素，也能制造出适合电动车使用的马达，还可大幅降低马达的耗电量，近来广受瞩目。
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