今年至少已有5家欧洲航空公司暂停往中国的直飞航班。纽约时报报导,当欧洲航司为避开俄罗斯领空导致成本增加时,中国航空却不受领空限制,更具竞争力。加上到中国的商务出行与观光需求低迷难以抵销上涨成本,使欧洲航司纷纷暂停相关航线。
近期有多家欧洲航空公司暂停往中国的直飞航班,波兰航空24日起暂停华沙与北京的直飞航班;英国维珍航空将在26日起将暂停伦敦与上海的直飞航线;英国航空亦在26日起暂停伦敦至北京航线;北欧航空表示,将在下个月停止哥本哈根与上海的直飞航班。在此之前,欧洲最大航空公司汉莎航空也宣布停飞北京与法兰克福航线。 纽时中文网25日报导,对欧洲和英国的航空公司而言,俄乌战争迫飞中国的航司需避开俄罗斯领空,使飞行时间更长,成本更高。如维珍航空先前在声明中表示,避开俄罗斯领空导致伦敦飞往上海的飞行时间增加了1个小时,返程增加了2个小时,公司需要为此支付更多的燃油和机组人员费用。
除了成本增加,需求低迷也是使航空公司纷纷选择暂停航线的原因。中国经济萎靡不振,以及外国公司对在中国经营的信心不足,抑制了商务出行的需求。而尽管中国政府已对10多个国家取消了入境签证要求,也无法弥补观光旅行的不足。
根据中国国家移民管理局7月公布的数据显示,今年上半年入境中国的外国人1463.5万人次,虽然年增152.7%,但相比2019年全年的9767.5万人次的一半仍有很大的落差。
报导引述航空情报资讯机构OAG亚太区业务总裁巴特尔(Mr. Mayur Patel)表示,如果需求还可以,航空公司还能用收入来抵消上涨的成本,「但情况不是这样。」以日本为例,虽然飞日本的航线也需要避开俄罗斯领空,但多家欧洲航司飞往日本的航班都坐满乘客。
报导指出,当欧洲航司飞往中国的航班面临成本压力时,中国航司则有明显的竞争优势,他们能继续不受限制地飞越俄罗斯领空,为旅客提供更便宜的机票和更短的飞行时间。
中国航司正在积极增加欧洲航线的运力。据OAG的数据,今年11月,中国国际航空提供的欧洲航线座位数与2019年同期相比增加了24%。与5年前的欧洲航线相比,中国东方航空下个月的座位数将增加52%,海南航空将增加89%。
欧洲航司提供的航班数则减少很多,如德国的汉莎航空公司、法国的法航和荷兰的皇家航空公司,今年11月份飞往中国的座位数与疫情前相比均减少了40%以上。
汉莎航空执行长史波(Carsten Spohr)上周在记者会上说,应该禁止所有飞欧洲的航班避开俄罗斯领空,以确保「公平竞争」。他说,能飞越俄罗斯领空「为中国航空公司提供了巨大的优势」。
除欧洲之外,澳洲航空也以需求低迷为由,在7月暂停雪梨至上海的直飞航班。美国航司则受到地缘政治紧张影响,上个月,美国联合航空、达美航空,以及美国航空分别向美国交通部提交了申请,推迟恢复飞往中国的航班,他们计划今年冬天只运行目前每周往返中美航班数的1/3。
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