卫福部积极推动本土再生医疗产品,力拚今年迈入上市阶段。负责审查把关的食药署署长姜至刚亲自说明,目前整体进度与政府的监管机制。
作者:刘轩彤
根据《财讯》双周刊报导,卫福部部长石崇良今年2月公开表示,希望今年能推动再生医疗产品走到上市之路。本土业者虽然信心大振,却因台厂无取证先例,仍不清楚如何敲开申请大门,投资界也不敢轻举妄动。3月4日,卫福部食药署发布「台湾再生医疗制剂辅导专案」,宣示政府将积极辅导;食药署署长姜至刚透露,已经有一家台厂「挂号」申请辅导了。
「我和石部长比业者还紧张!」姜至刚执掌的食药署,是再生医疗产品能否取证上市的审核单位,面对外界忧心政策会不会只闻楼梯响,不见人下来?姜至刚先展现卫福部的积极态度。
政策催化 再生医疗迎转折
为什么再生医疗受到关注与期待?10年前,台湾再生医疗产业才刚萌芽,在卫福部医事司任职的石崇良积极到日本取经;2018年台湾的细胞治疗《特管办法》上路,产业热了起来,但《特管办法》属于医院端的医疗技术执行,虽有助累积经验,却与真正的取证上市(药品化)是两码子事。
由于再生医疗是新兴疗法,若没有相对应的法规,厂商会无所适从,食药署也不敢审;影响所及,没有药证就没有量产,也没有商业模式,产业根本走不下去。所幸2026年上路的《再生医疗制剂条例》,其中有一项「附款许可」,让厂商有机会在尚未完成正统三期临床前,先拿到最多5年的有条件许可,被视为台湾再生医疗商业化的重要转折。更重要的是,台湾是亚洲继日本之后,第二个建立完整再生医疗专法的国家,各界都赋予高度期待。
站在审核第一线,姜至刚接受《财讯》专访,回应外界最关切的话题:食药署如何协助再生医疗厂商走向商业化进程?
姜至刚表示,食药署在2月4日曾发布《再生医疗制剂查验登记有附款许可申请须知》,作为初步的申请引导;继而在3月4日发布「台湾再生医疗制剂辅导专案」(以下简称「辅导专案」),透过高密度(原则上每两周召开一次会议)的双向沟通机制,辅导国内研发中的再生医疗制剂取得具体成果,当然,其中也包括有附款许可的药证辅导。「目的就是加速!」姜至刚说。
不过,食药署过去给外界的观感,都是只敢核准已经拿到美国食品药物管理局(FDA)等国外药证的产品;如今面对的是新兴疗法,全球历年核可不过百件上下,其中技术先进的产品都是最近十年内的事,有自信走在世界核准之先吗?姜至刚妙回:「食药署不是木头,我们是变形金刚,是有学习能力的。」
审查升级 台厂可望抢先机
他表示,这个辅导专案的团队,由食药署主导,包含药品组与监管组,以及财团法人医药品查验中心(CDE)的专业人员共同组成;也会视需求邀请食药署的再生医疗咨议小组委员参与,涵盖学术团体与医疗团体。「这部分不用太担心,我们比大家还要积极面对这件事。」
「石部长与食药署的想法,是希望在某些领域的核准,走在全世界前面。」姜至刚表示,再生医疗领域很广,欧美与亚洲关注的方向不太一样,欧美侧重基因治疗、基因修饰的细胞治疗等;亚洲则比较偏向细胞治疗与其衍生物(如外泌体)。「从制剂端看台湾的再生医疗,非常跟得上脚步。」言下之意,若有符合条件的厂商,食药署有胆识领先世界核准上市。
「我们已经吸收其他国家审查机制的精华,我向同仁说,不用怕!你就去审。我们后面还有很严谨的新药风险管理计划,监督的网子还能接起来。」姜至刚严肃地说,食药署会特别强化风险管理计划的监管,重要性等同于前面的审查。
目前,已经有一家厂商「挂件申请」,接下来,辅导专案的团队会针对业者提供的资讯进行评估,决定是否纳入辅导。姜至刚坦言,若是今年内能有公司取证,上半年势必要有厂商进入专案辅导。根据辅导专案的内容,一旦取得完成辅导证明文件后、提出查验登记申请,审查天数原则上只需要120天,较一般新药审查300天缩短不少。
挑战加大 聚焦适应症界线
据《财讯》了解,由于台厂目前皆尚未完成三期临床结案,无法申请正常的药证,想提早上市,须走有条件许可的路径,也就是该制剂必须完成第二期临床试验、且具备安全性及初步疗效。目前已有产品达临床二期的国内业者,大概十多家,谁能纳入辅导专案,就相对有机会拿到有条件许可。
对于再生医疗而言,安全性、疗效,以及制程品质是最基本的前提,本来就有非常严谨的审核标准,反倒是想要提前拿到有条件许可的另一个条件——适应症必须涉及「危及生命或严重失能疾病」。套一句姜至刚的说法,「这是一个大哉问!」
举例来说,若是超高龄长者,让他做膝关节手术可能风险很高,但不做可能失能,如果有再生医疗可以达到效果,这算不算符合危及生命或严重失能疾病?「现在大家会担心就是这件事;到底该是多宽多松?假如很浮滥,对于再生医疗是一种伤害」。
姜至刚表示,现在虽然无法有正确答案,但是食药署会边走边看。「一开始画的线不能太窄,否则所有的适应症都没有空间;觉得有需要,再调整收窄。」他强调,在考量适应症是否能纳入辅导专案时,也会做很多风险、效益、经济面的共同考量,「不是单纯有效没效,还要附加在原来的治疗基础上,否则民众会被误导。」
《财讯》采访得知,今年2月,日本倾国家之力发展逾十年的诱导性多功能干细胞(iPS细胞),终于以附条件、附期限的方式,领先全世界核发重度心衰竭与帕金森氏症的两张细胞治疗药证,给了台厂激励与压力。
3月中旬,台湾医界联盟基金会执行长林世嘉,组队6家生技公司赴日本再生医学会年会参展,她表示,台湾再生医疗产业正迈入制度化与产业化的新阶段,我们的制度设计与日本相近,双方具有高度互补性。
姜至刚也说,再生医疗产业发展离不开国际合作,因此食药署也会与其他国家协商「信赖审查」,将双方互相核准的门槛调整到比较一致;目前日本是主要的商谈对象。
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