联发科跨越单一产业景气循环的宿命,从底层晶心科RISC-V架构、自身边缘AI的极致算力,到达发科技的连网基建,进入公司史上最具爆发力的黄金成长期!
【文/魏圣峰】
联发科公布八月合并营收达到六四一.八三亿元,不仅年增四四.○八%,也比前一个月增加三二.四一%。如果观察过去十几年来联发科的技术演进,发现联发科的本业正在质变中,从早年的手机晶片、边缘AI,拿到云端大厂ASIC订单,并演进到成为云端核心供应链,摆脱过去景气循环股的宿命,迎来营结构质变的分水岭。
联发科的营收来源分为三块:手机业务、智慧装置平台以及电源管理IC。从上半年前两季的营收占比观察,智慧装置平台这块营收占比在第二季已超越手机业务,成为联发科最大营收来源,嗅出联发科营运质变的内涵。智慧装置平台,涵盖联网、WiFi 8、PC运算(与Nvidia合作的RTX Spark),以及最重要的ASIC。随著与谷歌合作的TPU进展顺利,联发科在四月及七月法说会上,将全年ASIC的营收展望上修倍增到突破二○亿美元(约六三二亿台币)。
与TPU的合作晶片预计会如期在第四季进入量产并贡献营收,成为拉动联发科营收率创新高的主引擎。联发科透过将原本在手机端累积的IP(CPU/GPU/NPU、通讯、低功耗设计),重复利用并延伸到路由器、车用与资料中心。不仅大幅摊提昂贵先进制程的研发费用,带来边际成本递减的效果,直接推升智慧装置平台的整体毛利率。
阶梯式研发技术累积
联发科能达到营收结构的转变,源自于过去二十年有计划、阶梯式研发技术的累积。包括底层架构自主化、终端边缘算力深度整合以及自研SerDes IP,切入云端ASIC市场,建构出端到端的全算力版图等的三次技术转移。
联发科很早就意识到架构多元化的重要性,在二○○五年,策略性转投资晶心科,专注于嵌入式处理器核心研发。二○一五年RISC-V基金会成立,晶心科就是首批三七家创始成员之一,给联发科能在微控制器(MCU)、物联网(AIoT)和各类特殊控制单元上,得以大量采用且无须支付高昂授权金的RISC-V,压低研发技术边际成本。
随著晶心科授权晶片全球累积出货量突破百亿颗,集团累积具精细调整微架构、设计高算力指令的技术,替后续承接大规模云端客户的ASIC专案奠定基础。
生成式AI需求爆发产生运算延迟、网路频宽成本和个人隐私问题,AI运算向终端设备(边缘AI)发展成为趋势。联发科凭借在手机领域累积的低功耗设计实力,建立中端算力的技术壁垒。从早期的神经网路处理晶片,演进到专替Transformer与大语言模型(LLM)优化的第七代NPU。透过自研硬体加速架构,联发科的技术能让百亿参数等级的生成式AI模型在手机端离线运行,其效能表现优于CPU/GPU方案,延长行动装置电池续航力。
联发科也开发出NeuroPilot平台,能让开发者的AI演算法能够无缝平移到手机、智慧电视、车用电子和边缘物联网装置。
技术达标 跨入ASIC领域
过去云端资料中心与超大规模云端服务商ASIC,大多被博通、Marvell寡占,这类晶片设计的难处在于海量资料如何以极低延迟、及低耗损还能在晶片间高速传输。联发科这方面成功突破224G到336G极高速SerDes技术,解决AI丛集在极限运算状态下的资料传输瓶颈,达到全球顶尖标准。在与谷歌TPU(v8t/v9)合作计划中,凭借出色的封装设计能力,联发科负责高难度的I/O Die(输出入介面晶片)设计,与晶圆代工伙伴台积电在三、二奈米先进制程及CoWoS封装上紧密合作。(全文未完)
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◎封面故事:探针卡把守先进封装大门
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