作者：珍妮．伍德 Jenny Wood

狠心一点：划下界线，绝不退让

狠心（形容词）：令人不快地精准且尖锐。

狠心新解：捍卫个人时间与精力的勇气。

狠心一点，就是在什么可以接受、什么不能接受之间划出明确的界线；也是在你愿意做与不愿意做的事之间清楚表态。因为良好且坚定的界线，常常能在无形中预防问题的发生。人们很容易低估其价值……直到你亲眼看到没有设下界线会带来什么后果。狠心在某方面就像一种保险：你必须定期投入精力来维持这个特质，因为它会在背后默默守护你的安全、健康与幸福。

我是在人生中一个非常艰难的时刻，才深刻领悟到狠心的重要性。而这全肇因于当时我没能设好界线。几年前，由于工作需要，我必须到纽约市出差几天。公公和婆婆就住在长岛，于是我带著当时五岁的诺亚同行，让她第一次单独和爷爷奶奶相处。我在拉瓜地亚机场将她交给两位长辈后，便搭乘计程车前往曼哈顿，准备展开与谷歌同事连续几天的面对面会议。

隔天一早，正当我和一位直接下属在共进早餐时，看到了来自婆婆奥黛莉的一通未接来电和语音留言。手机显示的文字转录内容是：「请回电。」我顿时心头一沉。

奥黛莉接起电话，说：「诺亚没事，只是刚刚发生了一点意外。」那天早上，她们在烤巧克力豆饼干的过程中，诺亚的头发被搅拌机卷了进去，导致一小撮头发从头皮上被扯了下来。透过视讯，我看到诺亚的小脑袋上秃了一小块。所幸她没有流血，而且担任小儿科医生的表哥鲍伯也已经透过视讯检查，认为伤势不严重，诺亚的头发会再长回来。然而，她的情绪创伤却非常严重，几乎泣不成声。她一边歇斯底里地哭，一边断续哽咽地说：「妈咪，拜托你回来，」止不住地抽咽，「我不要去上学了，大家都会笑我。妈咪，求求你，来接我好不好……」

诺亚的话令我心如刀割。自然地，我内心的一大部分只想立刻丢下所有事去安慰她。但是，当奥黛莉问他们几点可以在曼哈顿跟我碰面时，我迟疑了。我行程表上唯二的空档是中午十二点十五分至下午一点，以及下午两点半到两点四十五。

无可避免地，合理化的借口开始一一冒了出来。我说服自己，在他们出门前，诺亚的情绪早就平复了。我回忆起她以前受伤时的经验，揣测她可能会在我们结束通话前就停止哭泣。接著，在那两小时的车程中，她会无聊到把爷爷奶奶逼疯。我那可怜的公婆因为早上的意外已经吓得不轻，还得带著一个无聊又烦躁的五岁小孩在车阵中长途跋涉……他们真的不需要受这种折磨。我也担心诺亚如果见到我，就不肯再回公婆家。那样的话，接下来的整个行程我都得自己照顾她。

「合理化是一把威力强大的武器，」丹．品克（Dan Pink）曾告诉我：「强大到应该要先做背景调查才准许使用。」短短九十秒内，我就从惊慌失措切换成焦虑中带著理性的「照常营业」模式。

「诺亚会没事的。」我对奥黛莉说：「不需要特地把她带进城。我们还是两天后在机场见吧。」

我结束视讯通话，看著凉掉的起司蛋三明治，完全没有了食欲。我的直接下属也是个母亲，她建议我取消当天下午的公司大会主持工作。我说不行，那件事真的太重要了。同样地，我也不能放接下来与谷歌印度总部同事们会议的鸽子─他们可是搭了十六个小时的飞机来到这里！何况，我也无法错过与纽约经理难得的单独面谈机会。

同事们给予我无比的支持。我的主管告诉我，尽管去做所有照顾女儿该做的事，还安慰我说「所有行程都可以取消」。但我却无法停止思考所有那些会议。谷歌的行政助理把我的工作日程安排得像俄罗斯方块般，堆叠得满满的：三十分钟一场的会议，一场紧接著一场，中间只留出短短的午餐时间和两次的短暂喘息。所有的方块都必须待在原位，只要移动一块，就会引发一连串的连锁反应，会议不是改时间就是被延后，混乱的状态会拖上好几天、甚至好几周才能追上原定时程。

即使身边的人都主动提出愿意配合调整议程，我还是不断说服自己继续坚持原本的安排。一整天，我持续和公婆联络，得知了诺亚正戴著她新买的粉红亮片棒球帽，和堂姊妹们在一起跳舞。她玩得很开心嘛，这让我找到了理由，继续安心工作。有一度，我甚至告诉自己，如果把诺亚接来陪我度过剩余的行程，对她的祖父母不公平。毕竟，我心中还残存著当初搬离纽约去博尔德，将孙子女带离他们身边的愧疚感：「他们值得与她共度这段时光。」

两天后，当我终于亲眼见到诺亚时，她紧张地脱下那顶粉红色帽子，我倒抽了一口气。那块掉发的区域，远比我透过视讯看到的还要大好多，大约一颗葡萄柚大小。我的心整个沉了下去。我当初到底在想什么，怎么会选择开会而不是照顾陪伴女儿？

我没有划出界线，没有把真正重要的事放在优先顺位上，结果，我不只让诺亚失望，也辜负了自己。事实是，我没能鼓起勇气做出那个艰难却必要的决定─无论会带来什么后果，我需要做的，就只是向工作行程说「不」，然后对女儿说「好」。换句话说，就是划下一道界线。然而，我却没能做到自己定下的标准。

界线让生活更简单、更健康、更平静、更在你的掌控之中。清楚设定界线并狠心执行，是获得你所想要的事物的关键。虽然本书的大多数内容都在讨论追求职场上的成功，但如果你作为一个人失败了，这些成功又有什么意义？做个好妈妈对我来说，比任何职业目标都重要。那天，我本该跳上长岛铁路为女儿送去她所需要的─妈妈的拥抱；但我反而用行动告诉她，我的工作比她重要。

接下来的两年里，每当我看到诺亚头上那块慢慢长出头发的区域，我的心都会隐隐作痛。那次的经历让我开始深刻反思自己作为一个母亲的能力，也加剧了我心中早就存在的那份不安─那种对自己时间安排的怀疑与焦虑。我嘴上说家庭是我心中第一珍视的，但我的行动有支持这个说法吗？

人们之所以称这些决定「艰难」是有原因的。虽然我们可以把责任归咎于他人，但事实是，即使拥有来自外界的许可与支持，艰难的决定依然艰难。那一次，我选择了容易的路，至今仍深感懊悔。要兼顾母亲和事业心强的专业人士两种身分并不容易。让保姆接送小孩上下学是一回事，但那天是一个关键时刻，摆在我面前的是真实的考验，而我失败了。这次的失败让我真正明白，对他人以及自己划定界线、厘清我们真正需要什么、什么对我们而言才是重要的，有多么至关重要。

虽然从字面意义来说，当时不在女儿身边是狠心的，但狠心的决定应该要用在对的事情上，而不是容易的事：即取消所有行程去陪伴诺亚。狠心意味著在与他人的互动之间、在自己的时间和精力周围，划出一道保护性的界线，以便优先照顾最重要的事。

⮕有点狠心，其实没那么糟

「不」本身就是一个完整的句子。不妨在四下无人的时候试著说说看：「不。」

划定界线确实可能会让人觉得狠心，对双方而言都是。比如有人约你出去，而你断然回答：「谢谢，但我没兴趣。」，其他人可能会说：「天啊，你好狠心喔！」一般作法是用更「婉转」的方式拒绝，让对方好过一点。讽刺的是，比起模棱两可的暧昧回应，其实一句语气友善但态度坚定的拒绝，对对方来说要「轻松」得多。虽然被冷酷拒绝的当下或许会有几分钟很不好受，但总比让人幻想著不存在的可能性来得好。这世上最折磨人的事之一，就是卡在朋友的名义里进退不得。所以，不论是这种情境还是其他情况下，直接说「不」其实是一种仁慈的表现。

我们也必须对自己划下界线：对我们的时间、日程与优先事项。我曾问过一位导师，是什么让他在处理满档行程时还能保持理智，他的回答是：「狠心的优先顺序」。你花每一分钟做某件事的同时，就等于在对其他原本可以去做的事说「不」。当你将金钱、精力或心力投注在某个目标上时，其他事就会失去这些资源─而其中有些「其他事」可能也很重要！

多工处理是个谎言。你要嘛就自己做选择……否则就会变成是别人在替你做决定。如果你想达成自己的目标，就必须坚守承诺，将时间与精力投注在真正重要的事情上，即便有时这样做会让你感到痛苦。如果学不会狠心，你永远无法达成你最远大的目标，无论那是什么。就像拿著一个有漏洞的水桶去装水，再怎么努力也装不满，形同一张无法实现的愿望清单。

前面提到「痛苦」，我是认真的。狠心真的会伤人。就算只是告诉一名完全陌生的人自己的需求，都可能会让我们感到极度不自在，以至于宁可选择做一些自己根本不想做的事，只为了避免一场尴尬的冲突。还记得在〈无耻〉那章里，服务生端上冷掉的马铃薯的情节吗？请把马铃薯退回去。

根据功能性磁振造影（fMRI）研究，当我们被迫与他人意见不合时，有些人的大脑前脑岛（anterior insula）区域会特别活跃。这个区域负责掌管社交情绪与身体感知，所以当它的活动增强，表示对有些人来说，冲突带给他们的感觉真的比别人更加难受。如果你一直以来都不擅长处理冲突，那么你在打的真的是一场硬仗。然而，即使得知这是你的大脑原型所导致，并不代表你可以逃避而不去改变。事实上，这意味著你能从这个特质中获益的潜力与回报，会愈加难以估量。想要活得精彩，就必须养成习惯，学会更自在地表达自己，在言行上更直接、清晰且一致。

有权势者往往会利用社交惯例来测试我们的底线。他们会用「圆融」、「得体」、「责任感」这些抽象概念来让我们乖乖就范─直到我们学会为自己划出界线。老板期望员工出于忠诚而取消假期计划，可是当他自己的假期受到影响时，却毫不犹豫地将责任感抛诸脑后，哪有在管什么忠诚。诸如团队精神和多付出一点这类说法，经常被用来掩饰人手不足或计划不良等领导上的问题。当「规则」只对你个人适用时，你必得划下界线保护自己。

在追求目标的过程中，和他人划清界线虽然困难却是必要的。例如：「我需要保留周末上午的时间经营我的副业。」你必须狠心一点，才能争取到你所渴望的。无论是告诉你的父母，使用你新的性别代称来称呼你；还是告诉你的老板，你需要增聘人手来承担你们团队新增的工作量，你都要准备好面对一场意见冲突。

再强调一次，狠心不代表怀著愤怒或恶意，而是要直接、果断，且清楚地表达你的需求。你可以将它想成是一种「激烈的自我中心」（请参见〈自私〉章节）。如果你选择把感受硬是压抑下来，你的那些怨气终将会以各种负面情绪的形式显现出来，诸如暴躁、被动攻击行为、无以名状的愤怒、忧郁、职业倦怠……

本文摘录自时报出版的《放胆追求：Google前高阶主管的职涯洞察，把9个束缚化为成功的推力》

作者：珍妮．伍德 Jenny Wood

曾任谷歌（Google）高阶主管、现为《财星》五百强企业顾问、「你的职涯属于你」（Own Your Career）课程创办人、演说家、作家、母亲与飞行员。她也是所向无敌的信心激励专家，致力于帮助人们化不可能的梦想为可能。多年前，伍德在地铁上迫切追逐一位迷人的陌生男子、主动给了他自己的电话号码，最终与他结婚，并从此矢志永远都要鼓起勇气去追求自己人生中想要的一切。她的文章散见于《哈佛商业评论》（Harvard Business Review）、《企业家》（Entrepreneur）、《Inc.》和《富比士》（Forbes）等杂志。她在布兰迪斯大学取得经济学与国际商务学士学位，并曾任哈佛商学院研究助理。如今，她与丈夫和两个孩子住在科罗拉多州波德市。