伦敦金属交易所（LME）据报正考虑放宽部分仓储规定，包括允许铝产品在户外存放，以提升香港作为金属仓储与交易中心的吸引力。有业内人士指，香港去年7月成为LME认可仓储地点后，实际存放金属数量仍十分有限；相关调整也被视为大陆希望提高在全球金属市场影响力的一环。

路透2日报导，4名业内知情人士透露，LME正研究放宽仓储规定，其中包括依不同地点、情况，允许铝产品在户外存放。这项调整主要是针对香港，因当地适合金属仓储的空间有限。

其中的2名知情人士表示，香港交易及结算所高层曾询问仓储公司，如果要让香港成为具可行性的金属仓储地点，还有哪些障碍需要排除。

报导指，LME今年3月发布咨询文件，提出可按不同地点情况，考虑允许铝产品户外存放。LME在文件中表示，部分地点仓储空间供应问题引发讨论，是否可透过户外存放缓解空间压力。该项咨询已于5月8日截止，但市场回馈结果尚未公布。

LME已有149年历史，是全球历史最悠久、规模最大的金属交易市场，目前由香港交易所持有。LME长期希望能在全球最大工业金属消费地中国大陆设立认可仓储设施；另一方面，大陆也希望在全球金属市场扮演更大角色，包括推动更多大陆券商申请成为LME会员。

LME曾在1990年代中期短暂允许铝产品户外存放，但后来因担心天候损害与安全问题而停止相关做法。LME主席威廉森（John Williamson）今年5月表示，交易所已将仓储网路扩至香港，强化香港作为枢纽的角色，并凸显其与中国大陆「无可比拟的连结优势」。

知情人士并称，作为推动香港仓储业务的一部分，LME将允许在香港任何地点设立认可仓库；相较之下，其他仓储地点通常要求仓库靠近港口。

不过，香港要发展成LME金属仓储中心仍面临成本与空间限制。LME仓库通常设在金属净消费地，也就是制造商需要实体金属的地区，但香港并不符合这种典型模式，当地经济以服务业为主，占经济比重超过9成。

香港也是LME体系里原铝仓储成本最高的地点，每吨每日租金为66美分（约新台币21元），约比其它地点平均高出21%；铜与镍在香港的仓储租金也高出约21%。此外，香港仓库多为多层楼建筑，不适合存放重金属，因高楼层承重能力有限。LME数据显示，香港5月仅占LME仓库总库存约1.7%。

数据也显示，香港仓库5月存放金属量为24,665吨，低于新加坡的483,381吨、南韩的280,646吨，以及台湾的265,345吨。

LME回应路透询问时表示，对香港仓储业务发展「非常满意」，香港目前已是LME按库存计算的第9大仓储地点，且许多仓库接近满载。LME并称，新增香港作为仓储地点，反映其致力于在全球主要贸易走廊提供仓储服务，未来数周将向市场公布仓储咨询回馈。