文／久贺谷亮（医师、医学博士）

无论几岁，成人的大脑依旧会成长！

「和几年前相比，现在注意力一下子就涣散了……」

「只要做重复性工作，头脑就容易疲惫……」

「总觉得最近记忆力变差了……」

你是否也有这样的感觉？

「可能是年纪的关系吧……」

「毕竟也不年轻了……」

大部分的人都会这么对自己说，就此放弃。

事实上，「大脑老化是不可避免的」「成年后大脑便不再成长」等过去的主流观念，近年来已经被科学研究推翻。换句话说，「不论几岁，大脑都有机会持续成长」。而这需要运用特定的方法。

全世界都在疯「老化研究」

如今，全世界都在大力发展抗老化的科学研究。

Google创立了研究抗老化的新创团队「Calico」。

Facebook的祖克柏夫妇为延长寿命的研究，一年提供四百万美元的奖金。PayPal创办人彼得．提尔、甲骨文共同创办人赖瑞．艾利森等人也纷纷捐赠或投入巨额资金到长寿的科学研究中。

SENS基金会的遗传学家奥布里．德．格雷博士甚至提出了一个荒诞不羁的愿景：「我要让人类活到一千岁。」

老化科学研究（Aging Science）究竟为何如此备受瞩目？

我们少不了一个「耐用的大脑」！

长生不老是人类长久以来的梦想。

释迦摩尼说过人类的痛苦在于「生老病死」，其中也包括「老」。对我们来说，「老化」的问题可说是个「既古老又新颖的主题」。

不过，对于生活在现代的我们而言，「老化」可能会以不同形式造成重大的问题。比如说，学界普遍认为今后「人类寿命会不断延长」。

有学者提出「人生百年时代」的概念。另外，日本也已经不得不正视「达退休年龄后选择继续工作」与「开展第二人生」等课题。「六十岁退休，成天在家看电视，靠退休金生活」的状态将成为过去式，不管几岁依旧保持学习、保持工作的生活态度，会逐渐成为主流。

我们所需要的，已经不只是保持一副「健康的身体」那么简单。还必须适当保养大脑，打造一颗「耐用的大脑」。而且，由于大脑疲劳所导致的老化现象，在二十多岁、三十多岁便已显现。为了提高大脑平日的性能，同时又经得起「人生长跑」，保养大脑可说是现代人不可或缺的一环。

有的人上了年纪，大脑却依然年轻

我目前在美国洛杉矶担任身心诊所「TransHope Medical」的院长，协助民众改善「身心与大脑问题」。

我曾经在耶鲁大学学习最先进的脑科学，持续进行「大脑老化」的相关研究，也曾经在日本做过「安宁疗护」的临床工作。

在这份「身心与大脑的临床工作」中，每天我都一再体认到，觉得「只要长寿就好」的人其实并没有那么多。绝大多数的人在意的是，能在健康的状态活到几岁，也就是所谓的健康余命。影响健康余命的关键因素不只是身体。大脑也是。

假如一个身体状态看似年轻的三十多岁的人，大脑的老化程度却堪比五十多岁，是否真的健康呢？相反地，也有些人过了六十岁，智力水准却能一直维持在四十多岁的状态。到底是什么导致了如此大的差异？

长寿基因「端粒」决定了「大脑的老化程度」

近年老化研究中不容忽视的一项突破，就是发现长寿基因「端粒（Telomere）」。

二○○九年美国生物学家伊莉莎白．布雷克本（Elizabeth Blackburn）等人进行的端粒研究，解开了掌握老化关键的重要机制，荣获诺贝尔生理医学奖。

我们的染色体是由呈现两股螺旋结构的基因所组成。「端粒」捆住了染色体的末端，避免染色体散开。你可以想像成是束在鞋带两端的塑胶制鞋带头。

端粒长度代表了老化的状况。

假设新生儿的端粒长度是一百，那么三十五岁就缩短成七十五，六十五岁缩短到四十八。

明明年纪相同，有些人「看起来很老」，有些人「显得相当年轻」，大多情况下都与端粒长短有关。

当然，「大脑老化」也与端粒长度有关。

也就是说，想要使大脑维持在年轻状态，必须将这种基因结构保持在相对长的状态。事实上，科学研究证实阿兹海默症患者大脑的端粒严重缩短。

端粒的长度是由一种称为「端粒酶（Telomerase）」的酵素决定。

适度运动、健康饮食、充足睡眠……坊间流传的「抗老方法」之所以有效，与这些习惯能促进端粒酶分泌与延长端粒，不可说毫无关系。

而近年来「有个方法」可以促进这种酵素分泌，成为备受瞩目的热门话题。

你知道是什么吗？

全世界最简单的「年轻大脑」维持法

答案是冥想。其中首推风靡欧美的「正念」冥想法，已经证实能有效防止大脑与身体的老化。

．初学者仅需六天时间，便能凭借正念提高端粒酶的活性。

．持续正念八周，大脑皮质厚度增加。

．当大脑掌管注意力与判断功能的部位，已经因老化导致萎缩时，可发挥活化效果。

．大脑掌管记忆的部位，密度增加。

多项科学研究证实，只要保持良好的冥想习惯，「成人的大脑依然能持续成长」。

于是我集结了以上知识撰写本书，书中将介绍「老化科学」的尖端研究，以及包含正念在内，克服「大脑老化」的各种具体方法。这将是全日本第一本结合以上内容的书籍。

本书定位为一本入门书，为了让大家阅读起来更轻松，以漫画＋小说的故事形式来呈现，但是书中提到的任何知识，全都有学术研究的科学根据。如果你想自行深入研究，本书的附录列出了所有参考文献。

另外，本书也针对因生活忙碌而「只想马上知道『具体方法』」的你，将所有方法汇整成图解形式，方便你快速阅读。

请随意翻阅本书，从你感兴趣的内容开始阅读。

如果本书能多少派上用场，帮助各位获得「耐用的大脑」，笔者将不胜欣喜。

本文摘自圆神出版的本文摘自圆神出版的《大脑不老，长寿才有意思：耶鲁医学博士亲授，每天10分钟的简单方法》

作者：久贺谷亮

耶鲁大学医学院精神医学系毕业，是同时拥有日本与美国医师执照的医学博士。美国神经精神医学学会认证医师、美国精神医学学会会员。先于日本参与临床工作和精神药理研究，后至耶鲁大学进行尖端脑科学研究，并于该大学、亦即美国数一数二的精神医疗领域担任临床医师八年。此外，还曾担任长滩诊所的专任医师，与美国加州大学洛杉矶校区港湾医学中心（Harbor-UCLA Medical Center）的兼任医师。2010年于洛杉矶开设诊所「TransHope Medical」并担任院长，结合最先进的正念认知疗法与TMS磁刺激治疗等医疗方式。在日本与美国总计拥有二十五年以上的临床医师经历。在脑科学与药物疗法的研究领域，曾连续两年获得「Lustman Award」（耶鲁大学所颁发的精神医学相关学术奖）、「NARSAD Young Investigator Grant」（针对杰出的神经生物学年轻研究人员的奖项）。包括合著在内，已发表五十多篇论文，并于多场学术研讨会发表过研究成果。兴趣是铁人三项。著有《最高休息法》、《最高休息法【CD实践书】》等多部书籍，并担任《渴求的心灵》日文译本的监修与解说。